第二次世界大战期间，德军所使用的“闪电战”发挥了非常大的威力，使不少国家吃了苦头。闪电战又叫闪击战，是指利用坦克、飞机的优势，以突然袭击的方式制敌并获胜，讲究“快速、出奇、出奇”。闪电战的创始人是德国名将海因茨·威廉·古德里安，那么他在二战中表现如何？

1888年，古德里安出生在库尔姆。父亲是轻步兵营的中尉，他希望两个儿子能像自己一样成为一名军人，为国效力。所以，古德里安和弟弟十一二岁时就进入军官学校，接受军事训练，后逐渐成为一名合格的军人。他将学到的军事理论用在实践中，主张改进和试制新型坦克，曾遭到德军一些高级将领的强烈反对。不过，急于扩张的希特勒，却非常欣赏古德里安的观点。

1939年8月，时任第19装甲军军长的古德里安，率部作为德军北方集团军群的先锋部队攻打波兰。一路势如破竹，打得波兰落花流水，毫无还手之力。在他的指挥下，德军采用闪电战，仅用了一个月零一天的时间，就结束了“波兰战役”。整场战役，19装甲军只死了150人，700人受伤，可见闪电战的威力以及古德里安的军事才能。

1940年5月，古德里安再次率19装甲军担任先头部队，攻打法国。该部队只花了2天时间穿越阿登山脉的峡谷地带，进攻法军的速度非常快，令对手和上级希特勒胆战心惊。他不会把时间用在俘虏敌军身上，而是告诉敌军：“我没有时间俘虏你们，不过你们要放下武器，不要挡着我们前进的道路！”古德里安和他的部队，不到6天的时间中部队横贯400多千米的法国，创造了现代战争史上最快的进攻速度。

苏德战争期间，古德里安担任第2装甲集群司令，与苏军展开了一场十分激烈的战斗。他率部先后攻下了斯摩棱斯克等地，节节胜利，一路逼近莫斯科。但因为苏军的顽强抵抗和冬季的来临，进攻莫斯科失败，1941年12月6日，古德里安被撤职，过了一年多的闲散生活。二战后期，闪电战不再适用，因为它对后勤要求非常高，以及要掌握制空权，而美国空军比德国空军更有优势，所以装甲部队无法抵抗同盟军的进攻。

德军在斯大林格勒遭受惨败后，希特勒重新任用了古德里安，再次让他当装甲兵总监。败局已无法挽回，古德里安也拯救不了德国，两人多次因为战术分歧而发生争吵。1945年3月，希特勒罢免了他总参谋长一职。至此，古德里安彻底离开装甲部队。5月10日，他向美军投降，被关押3年。1954年5月14日，古德里安因心脏病去世。